Lễ hội Thuyền rồng được tổ chức trùng với Tết Ðoan Ngọ, một ngày lễ lớn tại Hong Kong và cũng là ngày tưởng nhớ nhà thơ Khuất Nguyên, người đã trầm mình tự vẫn dưới dòng sông Mịch La thuộc tỉnh Hồ Nam cách đây hơn 2000 năm nhằm lấy cái chết của mình để thức tỉnh triều đình và dân chúng. Tương truyền rằng người dân địa phương đã tìm cách cứu ông bằng cách đánh trống để xua đuổi những con cá, và ném những thức ăn xuống nước để cho những con cá khỏi rỉa thi thể của ông.

Cao điểm của lễ hội này là màn đua thuyền rồng. Những chiếc thuyền dài từ 50 đến 100 thước được sơn nhiều mầu sắc lộng lẫy, và được trang trí bằng cờ xí cũng với đầu rồng tại mũi thuyền và đuôi rồng tại đuôi thuyền. Lễ hội này cũng được tổ chức tại nhiều nơi khác nhau trên khắp Trung Quốc.